先日、新人戦県大会に出場するため、顧問と

共に校長室に挨拶に来てくれた女子生徒がいた。

　３年生が引退した後、たった１名の女子

バスケットボール部員となった生徒である。

　彼女は、大会に出場するため、会津学鳳

高校と合同チームを編成し、見事に地区大会を

勝ち抜き県大会に参加するのである。

　バスケットボールは１チーム５人で戦う競技

であり、日々の練習は男子チームと練習を重ね、

その中で個人のスキルを高めるためのものが

中心になる。チームとして様々な戦術を練習

することはできない。それでも、彼女は練習

を継続してきた。彼女のバスケットボール愛

をだれも止めることはできないのである。

　屈託のない笑顔で「頑張ってきます」と

決意表明をする生徒に、心からのエールを

贈った。

　本心は葵高校の単独チームで出場したいに

決まっている。しかし現実を真摯に受け止め、

自分がやるべきことをひたすら繰り返す彼女の

振る舞いを誇りに思う。顧問も、その生徒に

寄り添い、バスケットボールの魅力を伝え、

顧問としての役割を十分に果たしてくれている。

　私は、彼女に「葵の代表として、存分に

戦ってきて欲しい。来年度１年生が多数入部し、

単独チームが組めるといいね。」と話した。

彼女は最高の笑顔で「ハイ」と言ってくれた。

これが葵の生徒である。「葵プライド」である。

　誰かが言った。

「スポーツの本質は、スポーツを行うことで

様々な理不尽を感じ、それに打ち勝つ強い心を

養うものである。」と。

　必ずや、彼女の想いが報われることを願わず

にはいられない。

　県大会は１回戦見事に勝利。２回戦で敗れた

と本人が報告に来てくれた。今回のプレーの

反省を次に生かしたいという、先を見据えた

言葉が嬉しかった。お疲れ様。